ستدعم الجائزة تطوير مشروع تجريبي لفصل العناصر الأرضية النادرة ("REE") مما يعزز القدرة المحلية على معالجة المواد الأساسية لسلاسل الإمداد في قطاعات الطاقة والدفاع والتصنيع المتقدم في الولايات المتحدة.

تُعدّ عمليات فصل العناصر الأرضية النادرة من أهمّ نقاط الاختناق في منظومة المعادن الحيوية العالمية. ويُعدّ بناء القدرات المحلية أمرًا بالغ الأهمية لضمان استدامة الأمن الاقتصادي والوطني للولايات المتحدة على المدى الطويل. سيعمل هذا المشروع على تطوير تقنيات أساسية لمعالجة العناصر الأرضية النادرة من الموارد المحلية، وسيدعم على وجه الخصوص تطوير قدرات الفصل ما قبل التجارية في الولايات المتحدة. وسيتم تحديد النطاق النهائي للمشروع وميزانيته وجدوله الزمني من خلال مفاوضات مع وزارة الطاقة الأمريكية.

"يشرفنا اختيار وزارة الطاقة الأمريكية لنا ضمن برنامجها للابتكار في مجال المواد الحيوية"، صرّحت باربرا هامبتون، الرئيسة التنفيذية لشركة "يو إس إيه رير إيرث". "يُعدّ هذا الاختيار تأكيدًا هامًا على العمل الرائد الذي يقوم به فريقنا لبناء سلسلة قيمة مرنة للمعادن الأرضية النادرة. نتطلع إلى التعاون مع وزارة الطاقة لوضع وتنفيذ برنامج يحقق أقصى قيمة لأمن سلسلة التوريد الأمريكية، بينما نواصل بناء مكانتنا كشركة رائدة عالميًا في مجال المعادن الأرضية النادرة."

تبلغ القيمة الإجمالية للمشروع حوالي 50.5 مليون دولار، بما في ذلك تمويل من وزارة الطاقة الأمريكية يصل إلى 19.3 مليون دولار، وتمويل من جهات أخرى غير وزارة الطاقة الأمريكية بقيمة 31.2 مليون دولار. وسيتم تحديد المبالغ النهائية في العقد المتفق عليه.