الرئيس التنفيذي لشركة "يو إس إيه رير إيرث" يدافع عن استثمار إدارة ترامب وسط تساؤلات الكونغرس
USA Rare Earth USAR | 0.00 |
بقلم إرنست شيدر
10 أبريل (رويترز) - قالت باربرا هامبتون، الرئيسة التنفيذية لشركة يو إس إيه رير إيرث (USAR.O )، لرويترز إنه لا ينبغي على المساهمين القلق بشأن شروط استثمار وزارة التجارة الأمريكية المعلق في الشركة، والذي يمنح واشنطن حصة في رأس المال حتى لو انهار تمويل الصفقة.
كانت حزمة التمويل القائمة على الديون والأسهم بقيمة 1.58 مليار دولار والتي تم الإعلان عنها في يناير هي الأحدث في سلسلة من استثمارات المعادن الحيوية التي قامت بها إدارة ترامب، كجزء من حملة لتعزيز الإنتاج الأمريكي للمواد الأساسية للإلكترونيات والأسلحة وعدد كبير من المنتجات الأخرى.
إلا أن بنود صفقة شركة "يو إس إيه رير إيرث" وكيفية التفاوض عليها تثير قلق بعض المشرعين. ومن بين هذه المخاوف العلاقات الوثيقة بين الشركة وشركة "كانتور فيتزجيرالد" المالية، التي كان يرأسها سابقاً وزير التجارة هوارد لوتنيك، ويرأسها الآن أبناؤه.
وصف أحد كبار الديمقراطيين في مجلس النواب الصفقة بأنها "مقلقة للغاية" في رسالة إلى لوتنيك الشهر الماضي، مضيفًا أنه "من الغريب للغاية" أن تحتفظ الحكومة بحصتها في رأس المال حتى لو لم تمول الصفقة أو تم استرداد التمويل.
وعندما سُئل هامبتون في مقابلة عما إذا كان ينبغي على المساهمين أن يقلقوا بشأن هيكل الصفقة، قال: "على الإطلاق".
وقالت هامبتون، في أول تعليقاتها العلنية على مخاوف الديمقراطيين بشأن الصفقة المقرر إتمامها بنهاية الشهر: "مع كل العمل الذي قمنا به لإظهار مسارنا نحو المستقبل وخلق القيمة لمساهمينا، سيسعدون كثيراً بأننا أجرينا هذا الانخراط".
أحال هامبتون أي أسئلة تتعلق بالرسالة الموجهة من الكونغرس إلى لوتنيك إلى وزارة التجارة، التي لم ترد على طلبات التعليق.
وقد اعتبرت الرسالة على نطاق واسع بمثابة معاينة لأنواع التحقيقات التي يمكن أن يتابعها الديمقراطيون إذا استعادوا السلطة في واشنطن بعد انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر ، حيث يقوم المشرعون بالتدقيق في استخدام التمويل الفيدرالي وحصص الملكية لإعادة تشكيل سلاسل إمداد المعادن.
من المقرر أن تساعد الأموال الحكومية الشركة في تطوير منجم في سييرا بلانكا، تكساس ، من المتوقع افتتاحه بحلول عام 2028، ومصنع لتصنيع المغناطيس في ستيلووتر، أوكلاهوما، والذي من المقرر افتتاحه هذا العام.
الرئيس التنفيذي يرفض انتقادات اقتصاديات التعدين
دافع هامبتون، الذي كان سابقًا مسؤولًا تنفيذيًا في شركة سيمنز SIEGn.DE ، عن عمل شركة USA Rare Earth مع شركة Cantor في مفاوضات وزارة التجارة، وأشار إلى أن الشركة المالية ساعدت الشركة على طرح أسهمها للاكتتاب العام في مارس 2025.
قال هامبتون: "كان أفضل قرار اتخذناه هو اختيار الفريق الذي يعرفنا".
على الرغم من أن منجم تكساس يمثل محورياً لخطط الشركة المتعلقة بالمغناطيس، إلا أنه يحتوي على نسبة منخفضة نسبياً من العناصر الأرضية النادرة مقارنة بنظرائه، كما أقرت الشركة بذلك.
هذا عامل جيولوجي محدد وصفه البعض بأنه خطر اقتصادي ، على الرغم من أن مزيج العناصر الأرضية النادرة في الرواسب يميل نحو العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، والتي تستخدم في التطبيقات ذات درجات الحرارة العالية للغاية، وبالتالي فهي أكثر جاذبية لبعض العملاء.
لن تنتهي دراسة الجدوى الأولية للمنجم - والتي عادة ما تكون شرطاً للعديد من المستثمرين - حتى نهاية العام، مما يثير المزيد من التساؤلات حول جدواه الاقتصادية.
استشهدت شركة هامبتون بمغنية البوب تايلور سويفت عندما سُئلت عن رد الفعل السلبي من البعض على خططها في تكساس: "الحاقدون سيظلون حاقدين".
قال هامبتون: "إنّ درجة النقاء ليست العامل الحاسم. العامل الحقيقي هو مكونات العناصر الأرضية النادرة الثقيلة القابلة للاستخلاص".
ومن المتوقع أن ينتج المنجم الإيتريوم ، الذي يستخدم في صناعة السبائك المتخصصة وهو أحد العناصر الأرضية النادرة الثقيلة التي فرضت الصين قيودًا على تصديرها.
قال هامبتون: "لم نكن على دراية بالحاجة الماسة إلى الإيتريوم حتى قمنا بعملنا مع وزارة التجارة. لقد أوضحت وزارة التجارة أن هذا هو الطلب الأول من قطاع أشباه الموصلات".