بقلم إريك أونستاد

لندن، 23 يوليو (رويترز) - أبرمت شركة يو إس إيه رير إيرث (USAR.O) صفقة يوم الخميس لشراء حصة أقلية في شركة كارستر الفرنسية، والتي ستوفر الأموال اللازمة لتوسيع مصنع معالجة من المقرر افتتاحه في وقت لاحق من هذا العام.

وتُعد هذه الخطوة جزءًا من سباق محموم من جانب الولايات المتحدة وأوروبا لبناء إنتاجهما الخاص من العناصر الأرضية النادرة والمغناطيس لتقليل الاعتماد على الصين، التي تسيطر على حوالي 90٪ من الإنتاج العالمي المُعالج للمعادن الحيوية لانتقال الطاقة والإلكترونيات والدفاع.

وقالت باربرا هامبتون، الرئيسة التنفيذية لشركة USA Rare Earth: "إن دمج قدرات Carester في منصتنا العالمية يضيف خيارات معالجة متقدمة إضافية إلى سلسلة القيمة المتكاملة لدينا".

أعلنت شركة USA Rare Earth أنها وصندوق الأسهم الخاصة الفرنسي InfraVia وقعا اتفاقيات نهائية لشراء حصص بنسبة 13.6٪ لكل منهما في شركة Carester المملوكة للقطاع الخاص، دون الإفصاح عن المبلغ الذي سيدفعانه.

في أبريل، قالت الشركة إنها وافقت على دفع 40 مليون يورو (45.57 مليون دولار) مقابل حصة في شركة Carester ، وفي يونيو قالت إنها ستجري استثمارات إضافية في فرنسا قد تتجاوز 175 مليون يورو.

تقوم شركة Carester ببناء منشأة لإعادة تدوير المغناطيس وفصل العناصر الأرضية النادرة الثقيلة في لاك، فرنسا، ومن المقرر تشغيلها في أواخر عام 2026.

بحسب المحللين، فإن العناصر الأرضية النادرة الثقيلة ضرورية للمغناطيس، ولكن قد يكون من الصعب الحصول عليها وسط النقص المتوقع .

ستسمح صفقة Carester لشركة USA Rare Earth بشراء إنتاج الأكسيد من المصنع الفرنسي، بينما ستحصل Carester على إمكانية الوصول إلى المواد من منجم Serra Verde في البرازيل، والذي وافقت الشركة الأمريكية على شرائه مقابل 2.8 مليار دولار في أبريل.

شركة USA Rare Earth، التي وافقت على حزمة تمويل بقيمة 1.6 مليار دولار من الديون والأسهم مع الحكومة الأمريكية في يناير، لديها مصنع لتصنيع المغناطيس في ستيلووتر، أوكلاهوما، والذي من المتوقع أن يتم إطلاقه في وقت لاحق من هذا العام.

(1 دولار أمريكي = 0.8777 يورو)