بقلم زهير كاشوالا

2 أكتوبر تشرين الأول (رويترز) - تمثل صفقة الاستحواذ القياسية على شركة إلكترونيك آرتس مقابل 55 مليار دولار من جانب صندوق الثروة السيادية السعودي وشركتين أخريين نقطة تحول في صناعة ألعاب الفيديو مع تطلع الشركات إلى الاستفادة من الملكية الفكرية من خلال التداخل بين وسائل الإعلام.

على الرغم من كونها أكبر صناعة ترفيهية في العالم، فإن سوق ألعاب الفيديو يشهد تباطؤًا بعد الوباء حيث يكبح المستهلكون الإنفاق استجابة لارتفاع الأسعار، مما يجبر الشركات والمديرين التنفيذيين على التفكير في طرق أخرى للاستفادة من الملكية الفكرية الناجحة.

إحدى الطرق التي يقومون بها بذلك هي من خلال أنواع أخرى من الوسائط - مثل الأفلام والتلفزيون.

ويعني الاستحواذ على EA أن المالكين الجدد للشركة، Silver Lake، وصندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية (PIF)، وAffinity Partners التابع لجاريد كوشنر، سيضعون أيديهم على عقارات بما في ذلك "Battlefield" و"Apex Legends" و"The Sims".

وقد حققت شركات أخرى في الآونة الأخيرة نجاحا في ترجمة ألعاب الفيديو التي تحظى بشعبية كبيرة إلى امتيازات سينمائية وتلفزيونية، في حين أن مثل هذه التعديلات - مثل "Doom" لعام 2005 أو "Street Fighter: The Legend of Chun-Li" لعام 2009 - كانت تتلقى في العقود الماضية مراجعات سيئة في كثير من الأحيان وتتعثر في شباك التذاكر.

دفع النجاح العالمي لمسلسل "ذا لاست أوف أس" التلفزيوني من إنتاج سوني عام ٢٠٢٣ استوديوهات هوليوود وشركات نشر الألعاب إلى الموافقة على إنتاج أفلام ومسلسلات مقتبسة من حقوق ملكية فكرية شهيرة لألعاب الفيديو. وتشمل هذه الأعمال مسلسل "فول آوت" من أمازون برايم، وموسمًا جديدًا من "أركين" من شركة ريوت جيمز، وفيلم "ماين كرافت" من وارنر براذرز، وأجزاء تالية لفيلم "سوبر ماريو بروس" من نينتندو، وفيلم "مورتال كومبات". ومن المتوقع أيضًا أن تُقتبس لعبة "كول أوف ديوتي" للشاشة الكبيرة في إنتاج باراماونت سكاي دانس .

وأعلنت شركة EA بالفعل عن خططها العام الماضي للشراكة مع استوديوهات MGM التابعة لشركة أمازون لإنتاج فيلم يعتمد على لعبة تقمص الأدوار المحاكاة الخاصة بها "The Sims".

وقال محللون في شركة ريموند جيمس: "إن اتجاه السفر واضح على المدى الطويل، وقيمة حقوق الملكية الفكرية لألعاب الفيديو عالية الجودة تتزايد فقط مع استمرار اللاعبين في تركيز المشاركة بين عدد أقل من الامتيازات والألعاب الأكثر شعبية".

واشترت شركة سافي جيمز جروب، وهي ذراع الألعاب التابعة لصندوق الاستثمارات العامة، أو قامت باستثمارات كبيرة في شركات ألعاب فيديو أخرى مثل تيك تو إنتراكتيف ونينتندو ، كما راهنت بشكل كبير على نمو قطاعات ترفيهية أخرى، حيث وقعت صفقات لتوسيع دور السينما في المملكة واستحوذت على حصة في شركة الرسوم المتحركة اليابانية توي كو .

أبدى صندوق الاستثمارات العامة اهتمامًا متزايدًا بأصول الترفيه ذات المكانة البارزة في الثقافة الشعبية. أتوقع أن يركز الصندوق بشكل أكبر على الإعلام الرقمي، وأقل على الإعلام المطبوع، أو نماذج تقديم الأفلام والتلفزيون التقليدية، مثل التلفزيون الخطي ودور السينما، وفقًا لجون واكيلين، الشريك في شركة ألتمان سولون للاستشارات الاستراتيجية في مجال التكنولوجيا.

ويقول الخبراء إنه على الرغم من أن دفع مبالغ ضخمة لامتلاك حقوق ملكية فكرية كبيرة قد يكون مفيدًا على المدى الطويل، فإن تكاليف الإنتاج والتطوير المرتفعة قد تشكل خطرًا ماليًا إذا لم يتم نشرها بشكل مناسب.

على سبيل المثال، شنّت مجموعة ألعاب الفيديو السويدية Embracer EMBRACb.ST حملة استحواذات خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية، حيث اشترت عشرات الاستوديوهات الصغيرة وعززت محفظة ألعابها. إلا أن التقييمات النقدية الضعيفة للألعاب الكبيرة وإلغاء المشاريع أثرت سلبًا على الشركة، مما أدى إلى انقسامها إلى ثلاثة أطراف العام الماضي.

وقال جوست فان درونين، أستاذ الألعاب في كلية ستيرن لإدارة الأعمال في جامعة نيويورك: "إن توحيد الملكية الفكرية خلال فترة انخفاض السوق له فوائده على المدى القصير، ولكن في أغلب الأحيان، ينتهي الأمر بالتعرض لعدم الكفاءة وانخفاض القيمة".

(تقرير بواسطة زهير كاتشوالا في بنغالورو؛ تحرير بواسطة بوجا ديساي)

(( Zaheer.Kachwala@thomsonreuters.com ;))