انخفضت أسهم شركة وول مارت (ناسداك: WMT ) بأكثر من 9% يوم الخميس بعد أن حذر رئيسها المالي من أن أسعار البنزين التي تتجاوز 4 دولارات تغير طريقة إنفاق المستهلكين، مما زاد من المخاوف بشأن أضعف نمو مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة منذ أكثر من ست سنوات.

قال المدير المالي جون ديفيد ريني للمحللين: "عندما ترتفع أسعار الوقود وتتجاوز 4 دولارات، ربما يكون لذلك تأثير نفسي. المستهلكون يضطرون إلى المفاضلة بين الخيارات".

وذكرت رويترز أن شركة وول مارت تتوقع أيضاً أن تتجاوز التكاليف المتعلقة بالوقود توقعاتها الأصلية بنحو ملياري دولار.

وول مارت تحدد عتبة الألم بـ 4 دولارات

ارتفاع أسعار البنزين يؤثر على وول مارت مرتين: فالعملاء يتبقى لديهم أموال أقل بعد ملء خزانات سياراتهم، بينما تنفق الشركة المزيد على نقل البضائع عبر سلسلة التوريد الخاصة بها.

ظهر الضغط عند نقاط الدفع. تباطأ نمو معاملات العملاء إلى 1.5% من 3% في الربع السابق، بينما ارتفع متوسط الإنفاق لكل معاملة بنسبة 1.1% فقط، بانخفاض عن 3.1% قبل عام.

كما أثرت أسعار الأدوية التي تم التفاوض عليها مع برنامج الرعاية الطبية (Medicare) على المبيعات، لكن ارتفاع تكاليف الوقود كان يضغط على المتسوقين قبل أن تتاح الفرصة لتخفيضات الأسعار التي أجرتها وول مارت في يوليو لرفع الطلب.

الصراع في إيران يدفع بصدمة في قطاع الطاقة إلى الاقتصاد

يأتي الضغط على المتسوقين في وول مارت في الوقت الذي يصعّد فيه الرئيس دونالد ترامب مواجهته مع إيران.

وذكرت وكالة رويترز أن ترامب وعد يوم الأربعاء بـ"حرب اقتصادية وعزلة على نطاق غير مسبوق" وهدد بعواقب على الدول التي تقدم الدعم المالي أو التجاري لطهران.

ارتفع سعر خام برنت إلى ما يقارب 94 دولارًا للبرميل يوم الخميس، حيث قام المستثمرون بتقييم المخاطر التي قد تنجم عن استمرار الصراع في تعطيل إمدادات الطاقة في الشرق الأوسط.

قدّر تجار بوليماركت احتمالية عودة حركة المرور في مضيق هرمز إلى طبيعتها بحلول 31 أكتوبر بنحو 15%. أما احتمالية التوصل إلى اتفاق نووي بين الولايات المتحدة وإيران بحلول نهاية العام فتبلغ 11%.

إن المخاطر الاقتصادية لا تقتصر على وول مارت فقط: فالوقود باهظ الثمن يترك للأسر موارد أقل للإنفاق في أماكن أخرى، بينما يرفع تكاليف النقل لتجار التجزئة والموردين.

لماذا يُعد تحذير وول مارت مهماً؟

لا تزال شركة وول مارت تتجاوز تقديرات الأرباح وترفع توقعاتها للمبيعات السنوية، لكن توقعاتها لأرباح الربع الثالث جاءت أقل من التوقعات.

تُخفّض سلسلة المتاجر أسعار 11 ألف سلعة، وتُعيد استثمار ما يقارب 2.9 مليار دولار من عائدات الرسوم الجمركية لدعم الطلب. قد تُساعد هذه الإجراءات، لكنها لا تستطيع التحكم في سعر الوقود الذي يدفعه المستهلكون.

إلى أن يهدأ الصراع الإيراني، فإن كل دولار إضافي يُنفق على الغاز هو دولار لا يُنفق في مكان آخر.

صورة: Shutterstock