رهناً بالقبول، يمثل تقديم الطلب علامة فارقة في جهود X-energy و Centrica لنشر ما يصل إلى 6 جيجاوات من الطاقة النووية الجديدة في المملكة المتحدة، مما يمثل خطوة حاسمة في عملية الترخيص في المملكة المتحدة.

يُعدّ تقييم التصميم العام المسار التنظيمي المعتمد في المملكة المتحدة لترخيص التقنيات النووية الجديدة، حيث يُقيّم السلامة والأمن والضمانات والأثر البيئي بمعزل عن الاعتبارات الخاصة بكل موقع. وسيتولى إدارة هذا التقييم كلٌّ من مكتب التنظيم النووي في المملكة المتحدة، ووكالة البيئة، وهيئة الموارد الطبيعية في ويلز، ووزارة أمن الطاقة والحياد الكربوني، ومن المتوقع أن يُختتم بحلول نهاية عام ٢٠٢٩.

تُجري شركة X-energy حوارًا فعّالًا مع الهيئات التنظيمية في المملكة المتحدة منذ عام 2024 من خلال عملية المشاركة المبكرة. ويستند طلب الشركة الأخير إلى التقدم الذي أحرزته في الحصول على التراخيص في الولايات المتحدة، ومن المتوقع أن يستفيد بشكل أكبر من التعاون الموسع بين مكتب التنظيم النووي (ONR) وهيئة التنظيم النووي الأمريكية (NRC)، والذي يسمح بالنقل المباشر لوثائق التصميم وتحليلات السلامة. ويتيح هذا النهج المُبسّط للمتقدمين الاستفادة من الوثائق الفنية المعتمدة من هيئة التنظيم النووي الأمريكية طوال عملية التقييم، مما يُتيح فرصًا لتعزيز كفاءة عملية الترخيص في المملكة المتحدة.

قال أليستر بلاك، نائب الرئيس ومدير سوق المملكة المتحدة في شركة إكس-إنرجي: "تُعدّ المفاعلات المعيارية المتقدمة، مثل مفاعل Xe-100، حجر الزاوية في أمن الطاقة البريطاني المستقبلي، وستوفر طاقة نظيفة وموثوقة، فضلاً عن فرص متجددة للصناعة البريطانية. نُرحّب بالخطوات الأخيرة التي اتخذتها الهيئات التنظيمية نحو عملية تقييم أكثر كفاءة، ونتطلع إلى العمل بشكل تعاوني لدعم مراجعة شاملة وفعّالة. يُمثّل تقديم طلب التقييم علامة فارقة في جلب تقنيتنا إلى المملكة المتحدة على نطاق واسع، مع إمكانية خلق آلاف الوظائف عالية الجودة حيث تشتد الحاجة إليها."

يُعدّ مفاعل Xe-100 مفاعلًا نوويًا عالي الحرارة (HTGR) بقدرة 80 ميغاواط، يُشغّل في محطات تضمّ أربع أو اثنتي عشرة وحدة، وهو قادر على توفير الكهرباء والحرارة والبخار بدرجة حرارة عالية للتطبيقات الصناعية. في سبتمبر 2025، وقّعت شركتا X-energy وCentrica اتفاقية تطوير مشتركة لأول أسطول نووي متطور في المملكة المتحدة، يستهدف قدرة 6 غيغاواط على مستوى البلاد، مع اختيار مدينة هارتلبول كموقع مفضل أول لمحطة Xe-100 تضمّ 12 وحدة بقدرة 960 ميغاواط. ويخضع المشروع حاليًا لتقييم برنامج مشاريع الطاقة النووية المتقدمة التابع للحكومة البريطانية.

تتمتع المملكة المتحدة بخبرة تشغيلية واسعة في تكنولوجيا المفاعلات الغازية، حيث تدير حاليًا ثمانية مفاعلات غازية متطورة مبردة، وهي تقنية سابقة لتكنولوجيا المفاعلات الغازية عالية الحرارة (HTGR) التي طورتها شركة X-energy. في عام 2024، اختيرت شركة X-energy من قبل صندوق تمكين الطاقة النووية المستقبلية التابع لوزارة الطاقة وعلوم الأرض في نيوزيلندا (DESNZ) لوضع خطط نشر خاصة بالمملكة المتحدة، تشمل تقييم فرص التصنيع المحلية، وتطوير سلسلة التوريد، وقابلية الإنشاء، ودراسات التصميم المعياري، وإدارة الوقود. وقد تُوِّج ذلك بإجراء دراسات فنية وتجارية متعددة، قُدِّرت قيمتها الاقتصادية على مدى عمر المشروع بـ 40 مليار جنيه إسترليني على الأقل، منها 12 مليار جنيه إسترليني ناتجة عن المشروع الأول وحده. يُسهم اتفاق X-energy وCentrica في تعزيز أمن الطاقة في المملكة المتحدة، ويدعم التزام الحكومة بتوسيع نطاق الوصول إلى طاقة نظيفة وآمنة وموثوقة.