بقلم جوناثان ستيمبل

نيويورك، 22 يوليو (رويترز) - رفض قاضٍ طلب شركة زيل برفض دعوى قضائية رفعتها المدعية العامة لولاية نيويورك ليتيتيا جيمس، التي قالت إن رفض منصة الدفع الإلكتروني اعتماد ميزات أمان حاسمة مكّن المحتالين من سرقة أكثر من مليار دولار من المستهلكين.

في قرار صدر يوم الثلاثاء، قالت القاضية فيدرا بيري بوند من محكمة ولاية نيويورك في مانهاتن إن جيمس زعم بشكل كافٍ أن الشركة الأم لـ Zelle، وهي شركة Early Warning Services، "أعطت الأولوية لإمكانية الوصول والراحة واعتماد المستهلكين والهيمنة على السوق على حساب سلامة المستهلك" في التعجيل بطرح المنصة في السوق، على الرغم من اعتراضات شركائها المصرفيين.

شركة Early Warning Services مملوكة لسبعة بنوك أمريكية كبيرة: بنك أوف أمريكا BAC.N ، وكابيتال وان COF.N ، وجيه بي مورغان تشيس JPM.N ، وبي إن سي PNC.N ، وترويست TFC.N ، وبنك يو إس USB.N ، وويلز فارجو WFC.N.

وقال بيري بوند إن شركة زيل أقرت أيضاً بأنها لا تزال تجمع وتحتفظ برسوم من المعاملات الاحتيالية، مما يثير التساؤل عما إذا كانت قد وافقت ضمنياً أو صراحة على ما كان يفعله المحتالون.

كما اعترض جيمس على طريقة تسويق Zelle للمستهلكين، بما في ذلك الادعاءات بأن المنصة توفر "راحة البال" وأن Zelle "مدعومة من قبل البنوك، لذا فأنت تعلم أنها آمنة".

تعتزم شركة زيل تقديم استئناف.

قال المتحدث باسم شركة زيل، إريك بلانكنبيكر: "لطالما كانت التقارير عن عمليات الاحتيال والنصب التي يرتكبها المحتالون ضد مستخدمي زيل منخفضة للغاية. يستهدف المدعي العام شركتنا لتحقيق مكاسب سياسية من خلال إعادة تدوير ادعاءات رفضتها المحاكم في جميع أنحاء البلاد باعتبارها لا أساس لها من الصحة. إن ادعاءات المدعي العام لا تستند إلى الحقائق ولا إلى القانون".

لم يتسنَّ الحصول على تعليق من مكتب المدعي العام على الفور.

تراجع مكتب الحماية المالية للمستهلك

في سعيها للحصول على رفض الدعوى، جادلت شركة Zelle بأنه ليس من المضلل الإعلان عن المنصة على أنها آمنة ومأمونة، وأنه لا توجد مسؤولية عما أسمته "التقصير السلبي" في خلق جو مواتٍ للاحتيال.

تم إطلاق تطبيق Zelle في عام 2017، ويتنافس مع تطبيقات مثل Venmo التابعة لشركة PayPal و Cash App التابعة لشركة Block.

قال جيمس إن عمليات الاحتيال النموذجية تتضمن اختراق حسابات المستخدمين وإجراء تحويلات غير مصرح بها، وإقناع المستخدمين بإرسال أموال مقابل سلع وخدمات غير موجودة، وانتحال صفة البنوك والمكاتب الحكومية والمرافق العامة.

وقالت إنه لم يتم اعتماد الضمانات "الأساسية" التي اقترحتها شركة Zelle قبل أربع سنوات إلا في عام 2023، بعد أن بدأ مكتب الحماية المالية للمستهلك الأمريكي والعديد من أعضاء الكونجرس تحقيقاتهم.

رفع جيمس دعوى قضائية بعد أن أسقط مكتب الحماية المالية للمستهلك قضية مماثلة في مارس 2025. وقد أنهت تلك الوكالة معظم أنشطة الإنفاذ بعد فترة وجيزة من بدء الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ولايته الثانية في البيت الأبيض.