لإضافة تفاصيل

12 يوليو تموز (رويترز) - أعلن مكتب السناتور الأمريكي لينزي جراهام أنه توفي عن عمر ناهز 71 عاما، بعد مسيرة تحول في أحدث فصولها من المجاهرة بانتقاد الرئيس دونالد ترامب إلى أحد أكبر حلفائه.

وقال مكتبه في منشور على منصة إكس في وقت مبكر اليوم الأحد إن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ساوث كارولاينا توفي جراء "مرض مفاجئ استمر فترة قصيرة".

وذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن فرق الإسعاف استجابت مساء أمس السبت لبلاغ عن إصابة بأزمة قلبية في منزله في كابيتول هيل بواشنطن.

ولن يؤثر التنافس على خلافة جراهام على الصراع الأوسع للسيطرة على مجلس الشيوخ في نوفمبر تشرين الثاني بين الجمهوريين والديمقراطيين، نظرا لأن ولاية ساوث كارولاينا مركز رئيسي للجمهوريين.

لكن وفاته تحرم ترامب من صوت مضمون في مجلس الشيوخ في وقت يسعى فيه الرئيس إلى إقرار جدول أعماله داخل المجلس المنقسم بشدة. ويأتي ذلك أيضا في الوقت الذي لا يزال فيه سناتور جمهوري بارز آخر في المجلس وهو ميتش ماكونيل يتلقى العلاج في المستشفى لأسباب صحية لم يُكشف عنها.

وينص قانون ولاية ساوث كارولاينا على أنه يمكن لحاكم الولاية الجمهوري، هنري ماكماستر، أن يعين على الفور بديلا مؤقتا لشغل مقعد جراهام.

ويتعين على الجمهوريين في الولاية إجراء انتخابات تمهيدية عاجلة لاختيار مرشح للانتخابات العامة المقررة في نوفمبر تشرين الثاني. ولا يشترط أن يكون هذا المرشح هو نفسه الشخص الذي اختاره ماكماستر لشغل المقعد مؤقتا.

وكان جراهام يدعم بقوة توسيع القدرات الأمريكية العسكرية ومن أبرز مؤيدي إسرائيل وأوكرانيا ومعارضا لإيران.

وقالت شبكة إن.بي.سي إن جراهام كان من المقرر أن يظهر في أحد برامجها صباح اليوم الأحد، وذلك بعد عودته مباشرة من رحلة إلى أوكرانيا.

وبعد الإعلان عن وفاته بفترة وجيزة، وصفه ترامب بأنه "واحد من أعظم الأشخاص وأعضاء مجلس الشيوخ الذين عرفتهم"، مشيدا به باعتباره وطنيا مجتهدا.

وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إنه "حزين للغاية"، واصفا جراهام بأنه "مدافع حقيقي عن الحرية والقيم التي تجعل عالمنا أكثر أمانا".

وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في بيان "فقدت إسرائيل أحد أعظم أصدقائها، وفقدت أمريكا شخصا وطنيا عظيما، وفقدت أنا صديقا عزيزا".

*منتقد سابق لترامب

خلال حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2016، التي خسر فيها جراهام ومرشحون جمهوريون آخرون فرصة نيل ترشيح الحزب أمام ترامب، كتب على وسائل التواصل الاجتماعي "إذا رشحنا ترامب فسنتعرض لهزيمة ساحقة... وسنستحق ذلك".

وكان جراهام قال لشبكة سي.إن.إن في 2015 إن ترامب "مثير للفتنة العنصرية، وكاره للأجانب، ومتعصب ديني"، مضيفا "إنه لا يمثل حزبي. إنه لا يمثل القيم التي يقاتل من أجلها الرجال والنساء الذين يرتدون الزي العسكري".

لكن الرجل تحول لاحقا إلى أحد أشد الداعمين لترامب، رغم أنه عارض علنا قرار الرئيس في مطلع 2025 العفو عن نحو 1500 من أنصاره الذين شاركوا في اقتحام الكونجرس في السادس من يناير كانون الثاني 2021، محذرا من أن ذلك قد يؤدي إلى مزيد من أعمال العنف.

*داعم قوي لأوكرانيا

التقى جراهام بالرئيس زيلينسكي في كييف، وقال الرئيس الأوكراني إنهما ناقشا احتياجات أوكرانيا للدفاع الجوي ومشروع قانون العقوبات الروسية.

وقال جراهام إن الصين يمكن أن تلعب دورا حاسما في دفع روسيا نحو محادثات السلام بما يسهم في إنهاء الحرب في أوكرانيا.

وأضاف لصحفيين في كييف "الطريق لإنهاء هذه الحرب.. الطريق إلى السلام.. تمر عبر بكين أكثر منها عبر واشنطن أو كييف أو موسكو. تتمتع الصين بنفوذ هائل، وأتمنى أن تستخدم هذا النفوذ لما فيه خير العالم".

وأشار زيلينسكي إلى أن جراهام زار أوكرانيا 10 مرات منذ الغزو الروسي الشامل في 2022.

وتولى جراهام في الآونة الأخيرة رئاسة لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ. وكان أيضا عضوا في لجنة المخصصات واللجنة القضائية ولجنة البيئة والأشغال العامة بمجلس الشيوخ.

وانتُخب جراهام، المحامي السابق في سلاح الجو وعضو الحرس الوطني لولاية ساوث كارولاينا، لعضوية مجلس الشيوخ عام 2002. وانتخب قبل ذلك لعضوية مجلس النواب عام 1994 .

لم يكن جراهام متزوجا، وكان يقيم في سينيكا، بولاية ساوث كارولاينا.