من تريفور ستينز

أتلانتا 7 يوليو تموز (خدمة رويترز الرياضية العربية) - يعتقد ليونيل سكالوني مدرب الأرجنتين أن النسخة الحالية من كأس العالم لكرة القدم تشهد تقاربا في المستوى بشكل كبير، فيما تواجه القوى التقليدية الكبرى صعوبة في فرض هيمنتها.

وتخوض الأرجنتين، حاملة اللقب، مباراة دور 16 في كأس العالم أمام مصر يوم الثلاثاء، بعد أن مرت بموقف مخيف أمام الرأس الأخضر.

فاز فريق سكالوني بجميع مبارياته الثلاث في دور المجموعات ولم يواجه صعوبة تذكر، لكن منتخب الرأس الأخضر أجبره على لعب وقت ضافي، ولم يتم استقبال فوز الأرجنتين في نهاية المطاف بنتيجة 3-2 على المنتخب الأفريقي بالاحتفال بقدر ما استُقبل بالارتياح.

وكانت فرنسا وصيفة البطولة قبل أربع سنوات، احتاجت إلى ركلة جزاء للتغلب على باراجواي في دور 16، وتغلبت إسبانيا على البرتغال بفضل هدف في الوقت المحتسب بدل الضائع، في حين ودعت البرازيل وألمانيا البطولة بالفعل.

وقال سكالوني في مؤتمر صحفي مزدحم اليوم الاثنين "أعتقد أن كأس العالم هذه صعبة للغاية على الجميع، ويبدو أنه لا يوجد أي مرشح واضح للفوز.

"لا توجد منتخبات، كما كنا نرى قبل كأس العالم، تُعتبر مرشحة واضحة للفوز (باللقب). كما أن الظروف مختلفة تماما عما رأيناه في النسخ السابقة.

"أدرك أن معظم اللاعبين خاضوا مجموعة كبيرة من المباريات، وهذا يمثل عبئا كبيرا على أرجلهم. ولعل هذا هو السبب في أن المستوى ليس كما اعتدنا رؤيته.

"وبغض النظر عن وجود أربعة أو خمسة مرشحين رئيسيين، فإن تلك الفرق لا تقدم كرة القدم التي كنا نتوقعها قبل كأس العالم".

وعلى الرغم من انخفاض المستوى في البطولة برأي سكالوني، فإنه يشعر بالرضا عن أداء فريقه حتى الآن.

وقال المدرب "مستوى الأرجنتين مقبول.

"فزنا في المباريات الأربع، وأعتقد أن هذا سبب يدعو للرضا. هناك دائما أمور يمكننا تحسينها، حتى عندما نفوز.

"كأس العالم الحالية صعبة. السفر والحرارة والملاعب والعشب... أحيانا لا تتحرك الكرة بشكل جيد. هناك الكثير من العوامل التي تجعل من الصعب إظهار تفوقك حقا".

وعندما تصبح الأمور صعبة، كما حدث مع الأرجنتين في مباراتها الأخيرة، يعتقد سكالوني أن فريقه سيجد طريقة للتغلب على الصعوبات حتى عندما لا يلعب بشكل جيد.

وقال "في المباراة، عندما لا تسير الأمور كما تريد أو عندما يصعب عليك المنافس المهمة، يمكنك حينها اللجوء إلى العزيمة والقوة والروح التي تجري في عروقنا".

وأضاف "وهذا شيء يتمتع به هذا الفريق. عندها قد تلعب بشكل أفضل أو أسوأ، لكن عندما لا تستطيع اللعب بشكل جيد، فإنك تحتاج إلى كل ذلك. وإلا، فسيتم الإطاحة بك (من البطولة).

"أنا مقتنع بأنه لو لم نلجأ إلى شخصيتنا في المباراة الأخيرة، لكنا قد ودعنا البطولة".